解説：古代ギリシャの原子論

解説：原子

物質をこまかく分割していくとどうなるのでしょうか。
古代ギリシャの哲学者たちは、それ以上分割できない究極・最小の単位として

    原子（atom：アトム）

を着想しました。英語の atom は、ギリシャ語の動詞

    temnein（切る）

と否定の接頭語 a とからなる形容詞

    atomos（切れない）

に由来しています。このような考え方はデモクリトスによって唱えられたといわれています。原子という用語は、ドルトンの原子説をはじめ、実験にもとづいた科学的な用語として用いられています。しかし、古代ギリシャの時代には、科学的根拠（実験）からではなく、観念論的なものとして唱えられたにすぎないことに注意する必要があります。